一位经济学专业的学生问道，缅因州学校的笔记本电脑对学生有帮助吗?

Seven years later, 缅因州学习技术倡议（MLTI）扩大到为高中生提供自己的笔记本电脑. 这个想法是“利用技术来改善学生的学习体验”，并确保所有学生, no matter their family income, had access to computers.

但是在花费了数百万美元之后，纳税人只花了大约11美元.这是该国同类项目中规模最大的，一些民选官员开始对该项目表示怀疑. Gov. Paul LePage, a Republican, has described it as a “massive failure.该项目的批评者指出，缅因州学生的考试成绩似乎并没有提高, for example.

这个项目，以及围绕它的争议，激起了经济学专业18年级学生埃里克·吉斯勒的兴趣. 他还想运用他在买球平台经济学教授约翰·菲茨杰拉德（John Fitzgerald）的课堂上学到的知识和技能. The course, Economic Evaluation of Public Programs, 教学生如何衡量政府项目的有效性, such as Head Start, job training, and housing vouchers.

吉斯勒说，他也对教育不平等和研究技术引入学校的影响感兴趣. “我发现，对MLTI项目有效性的定量分析存在漏洞.吉斯勒警告说，现有的研究“充满了偏见”，“政策制定者正在根据内部有效性存在问题的研究来决定是否追求教育技术。.他决心对缅因州的倡议进行研究，以避免这些问题.

Fitzgerald, who served as Giesler’s advisor, 他说，他的学生的荣誉项目“意义重大，因为现有的证据表明，课堂上的电脑是否能带来成绩的提高。.”

Early in the research process, 吉斯勒联系了缅因州教育部，收集了2009年选择加入笔记本电脑计划和没有加入的高中的数据. 这样一来，46所学校加入了该倡议，53所学校没有加入. 一些学校选择加入，而其他学校没有，这一事实创造了一个“自然实验”，为分析提供了丰富的机会. He made a point of collecting statistics from 2006 to 2013, 让他在笔记本电脑推出三年前和实施三年后分析数据.

His goal, he said, 是在关注其他重要变量的同时，理解MLTI和教育成果之间的关系. 他不仅查看了11年级学生的全州标准化考试成绩, called the Maine High School Assessment, but also considered school attendance, free and reduced lunches, and average teacher salary.

吉斯勒的研究结果表明，缅因州的笔记本电脑项目对学生的数学考试成绩几乎没有影响, reading, or writing. 相反，他发现教师工资与考试成绩有更强的正相关关系. But that doesn’t necessarily point to a direct link, he added. “我对这一发现持谨慎态度，因为教师的工资可能是学校整体资源的代表,” he said. “There might be other things at play.”

Giesler exercised caution in interpreting his findings. 尽管确定了MLTI对学业成绩没有影响, Giesler is hesitant about recommending that the program be scrapped, he said. “虽然我的研究结果一致表明，MLTI对缅因州高中评估没有影响, this doesn’t necessarily mean the program isn’t effective.” For one, 标准化的高中考试可能不是衡量学生能力的最佳方式, he said. 它可能会提高学生的技术素养，这是一项帮助他们高中毕业的技能. “MLTI可以通过其他方式提高学生的学术能力，即使他们没有参加考试,” he said.

He also suggested that if Maine were to keep the program, it should invest more in teachers, to teach them best strategies for using the laptops, as well as interactive educational software, in their classrooms. 他说：“许多教师对缺乏专业发展表示失望。. “他们知道有好的网站和工具，但他们不知道在哪里找到它们.”

After graduating from Bowdoin, Giesler will start a job at Piper Jaffray in Minneapolis, working with healthcare investment. 他说，他怀疑他在过去一年里培养的时间管理和统计分析技能将在他的新工作中发挥作用.

他指出，在买球平台大学进行一年的独立研究项目是令人满意的. “You take classes every semester and then you leave the class. With an honors project, you get to do something from start to finish, which you rarely get to do in other classes. 这个项目将伴随我的余生，我觉得它很特别.“